Οι φαρμακευτικές αλλεργίες εμφανίζονται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα αναγνωρίζει ένα φάρμακο ως ξένη ουσία και παράγει αντισώματα για να του επιτεθεί. Ορισμένα φάρμακα είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις, συμπεριλαμβανομένων των αντιβιοτικών, των μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων (ΜΣΑΦ) και των χημειοθεραπευτικών φαρμάκων. Ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να είναι πιο επιρρεπείς σε φαρμακευτικές αλλεργίες λόγω γενετικών παραγόντων, ενώ οι περισσότεροι συνήθως αναπτύσσουν αλλεργία μετά από επανειλημμένη έκθεση σε ένα φάρμακο.Τα συμπτώματα της φαρμακευτικής αλλεργίας μπορεί να ποικίλλουν ευρέως, αλλά συνήθως περιλαμβάνουν δερματικό εξάνθημα, κνίδωση, κνησμό και πρήξιμο του προσώπου, της γλώσσας ή του λαιμού. Τα πιο σοβαρά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν δυσκολία στην αναπνοή, συριγμό, σφίξιμο στο στήθος και αναφυλαξία, μια απειλητική για τη ζωή αντίδραση που μπορεί να προκαλέσει ξαφνική πτώση της αρτηριακής πίεσης, ταχυκαρδία και απώλεια συνείδησης.