Οι τροφικές αλλεργίες εμφανίζονται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα εκλαμβάνει λανθασμένα τις αβλαβείς πρωτεΐνες των τροφίμων ως επιβλαβείς και απελευθερώνει χημικές ουσίες για να τις καταπολεμήσει. Τα πιο συνηθισμένα αλλεργιογόνα περιλαμβάνουν τα αράπικα φιστίκια, τους ξηρούς καρπούς, το γάλα, τα αυγά, τα ψάρια, τα οστρακοειδή, τη σόγια και το σιτάρι. Η τροφική αλλεργία μπορεί να είναι κληρονομική, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να εμφανίζεται σε οικογένειες. Επιπλέον, η έκθεση σε ορισμένους περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως η ρύπανση και οι τοξίνες, μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης τροφικής αλλεργίας.Τα συμπτώματα της τροφικής αλλεργίας μπορεί να κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά και μπορεί να εμφανιστούν μέσα σε λίγα λεπτά έως αρκετές ώρες μετά την έκθεση στο αλλεργιογόνο. Τα συνήθη συμπτώματα περιλαμβάνουν κνησμό ή πρήξιμο του στόματος, του λαιμού και του προσώπου, κνίδωση ή εξάνθημα, εμετό ή διάρροια, κοιλιακές κράμπες, δυσκολία στην αναπνοή και, σε σοβαρές περιπτώσεις, αναφυλαξία, μια απειλητική για τη ζωή αντίδραση που μπορεί να προκαλέσει δυσκολία στην αναπνοή, απώλεια συνείδησης, ακόμη και θάνατο.